東勢長老教會新任牧者陳登元、余淑君牧者夫妻，於10月10日封牧。      (照片提供/東勢長老教會)

東勢長老教會新堂外觀，主堂可容納200人座位，另有副堂、交誼廳、會議室、多間教室及圖書館等使用空間。      (照片提供/東勢長老教會)

上帝未曾應許天空常藍，卻會在雷的隱密處應允我們。台中東勢長老教會成立86年來，發展過程崎嶇坎坷，甚至幾度沒落，如今新堂落成、新牧者入駐，為這間老教會燃起新盼望與福音活力。

1926年東勢長老教會成立，發展逐漸穩定後，卻歷經二次世界大戰，使得信徒失散，福音工作停擺，直到戰爭結束，聖工再起，之後為慶祝設教66週年，投入首次建堂工作，更多開展福音事工。

沒想到7年後，遇上台灣921大地震，東勢地區4百多人死亡，東勢教會僅6名會友受傷，但教堂主結構嚴重受損無法使用，只得租借其它地方或設置臨時禮拜堂聚會，不過教會事工並無因此受創，聚會人數依然穩定成長。

2005年，教會決定投入二次建堂，卻引發意見分歧，走上分裂景況，建堂工作因此耽擱下來。當時年輕一代會友面對此情況呈現兩樣情，大多紛紛出走，寥寥無幾的人選擇留下，陪伴教會直到如今，劉恩典長老就是其中一位。

教會積弱不振　靠禱告翻轉荒蕪光景

劉恩典坦承，看到當時教會積弱不振，也有出走想法；另一方面又看見教會長者們單純愛主之心，心生不捨，「年輕信徒都走了，長輩們怎麼辦？」終究選擇留下守住教會。

但也許就是少數信徒不放棄的心，為東勢長老教會帶來轉機。2010年底，一對菲律賓籍牧者夫妻義務幫助教會時說：「不禱告，教會就無法改變。」正是這句話，核心同工開始每天晨禱，從2人、4人到7人不等，不論颳風下雨，從不間斷。

獻堂當天，由年紀最小的會友與4位長老共同為新堂啟鑰。      (照片提供/東勢長老教會)

奇妙的事開始發生，隔年3月，GOOD TV我們EYE旅行節目介紹教會，大毅建設因此得知教會建堂因經費缺乏而停擺的情況，於是全力支持新堂落成。

2011年適逢教會成立85週年，因此發起85天不間斷晚禱，會友從不曬網，終於在今年初順利取得使用執照，並於4月1日正式開始主日聚會，10月10日舉行獻堂及新任牧者按牧禮拜。

13年來的心路歷程，並非三言兩語就能道盡，但若真要濃縮成一句，那就是：「禱告能做我們手所不能做的事！」劉恩典期盼東勢長老教會能成為一間有神祝福、讓神感動的教會。

百廢待舉　致力安老懷少

教會會友徐劭方(圖中坐輪椅者)為一位殘障藝術家，獻堂當天奉獻自己所繪的東勢教會彩畫，令大家非常感動。      (照片提供/東勢長老教會)

東勢長老教會新任牧者陳登元、余淑君牧者夫妻，領受感動與上帝清楚印證，於8月到此牧會。雖然這是一間有86年歷史、曾具規模的教會，但會友長年流失，目前只有主日禮拜及早禱。

余淑君牧師表示，一切事工可以說是百廢待舉，將先從積極探訪找回流失的會友開始，加上該教會是東勢地區唯一的台語教會，能吸引到更多台語族群的未信者。近兩個月來，聚會人數已從30、40人成長到近70人，每週也能看到新面孔。

今年更開啟新的青少年事工，和得勝者教育協會配搭進入東新國中，該校多是單親、隔代等弱勢家庭孩子，是教會重點關懷及栽培的對象。余淑君說，目前教會要做的就是「安老懷少」，期盼一步步開花結果。

目前教會仍有400萬的經費缺口及後續內部硬體裝潢需求，希望眾教會肢體繼續以代禱或實際行動，為重新出發的東勢長老教會加油打氣！

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