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巴洛克時期最出色的歌劇作曲家韓德爾,與他創立的倫敦皇家歌劇院(Royal Opera House/Covent-Garden Theatre)。(圖片來源/維基百科)

生於1685年的德國歌劇作家—韓德爾(Georg Friedrich Händel),可謂巴洛克時期最知名的歌劇、神劇、協奏曲作曲家;與他同期的偉大音樂家是巴哈。在這個充滿天才音樂人和創作者的年代,韓德爾的音樂,存留好幾百年仍被世人記念,其中最有名的莫過於大型神劇、宗教音樂——《彌賽亞》。

《彌賽亞》是韓德爾在倫敦歌劇事業受挫後的重啟之作,這部神劇的成功,開啟他往後的輝煌。

 

當時的韓德爾已56歲,在神劇的創作上早有多次經驗,像是《掃羅》(Saul)、《埃及的以色列人》(Israel in Egypt)等。

 

1741年,韓德爾打開好友詩人詹寧斯(Charles Jenenens)寄給他的《彌賽亞》劇本,用六天時間,就完成了第一部分,過兩周再完成第二部分,不到一個月,便完成整曲架構,速度相當驚人。

 

韓德爾時常邊寫邊流淚,最為外人所知的《哈利路亞》大合唱,據說,他甚至寫到跪在地上,雙手哭喊著看見天堂開了。

 

這一段不為人知的往事,刊載在《基督教頭條新聞網》上;《哈利路亞》在幾乎是基督徒在聖誕節期必聽的歌曲。

 

那麼韓德爾是怎麼寫下這首曲的呢?

 

事業低谷中,拿到「彌賽亞」劇本

30歲那年、從德國搬到倫敦的韓德爾,當時自認為一名歌劇作曲家,積極投入創作。但過了一段時間,英國的人們,似乎對其創作不再那麼感興趣。韓德爾思考著,或許「退休」是一個選項。

 

「有些人會說,那是韓德爾的事業危機期,他非常有可能就此回到德國退休。」位在倫敦的韓德爾故居博物館(Handel House Museum)負責人馬丁.懷特(Martin Wyatt)說。就在那時,韓德爾的好友詩人—詹寧斯整理了幾份文字給他,就是往後《彌賽亞》的劇本。

 

其中精挑了新、舊約,關於彌賽亞預言、耶穌降生、十架受死與復活的經文。「這些基督信仰的信息,也是為了回應當時漸漸滋長的自然神論(deism,不否認神的存在,卻也不接受基督教的信仰觀點)。」馬丁.懷特解釋。

 

他並補充,這份劇本應該也帶著詹寧斯個人的使命,因為詹寧斯是名非常虔誠的基督徒。

 

馬丁.懷特說,他們找到詹寧斯寫給另外一位友人的信,上面寫著:「我為韓德爾寫下了這個草稿,期望他能盡自己最大的力量,寫下他最偉大的作品,這絕對會是最棒的。這是關於救主彌賽亞的作品!

1750年,神劇〈彌賽亞〉的未完成入場券。(圖片來源/維基百科

24天完成神劇創作,寫到「淚流滿面」

韓德爾用短短24天,完成神劇《彌賽亞》的創作,許多人認為,他經歷了「從天而來的啟示」──否則幾乎不可能在259頁的樂譜中,錯誤率會這麼低。

 

據說,韓德爾將近三個禮拜足不出戶,一位探訪他的友人,看到他淚流滿面、極為激動的投入在創作裡。

 

當他寫下該劇最有名的《哈利路亞》段落,他日後寫下了這段經歷:「我認為我真的看見了『天堂』在我眼前,那位『偉大的上帝自己』。

 

對詹寧斯和韓德爾來說,這齣劇作是讚頌上帝福音的宗教音樂,為要使世人看見造物主的榮耀和偉大。當時,兩人做出對外人來說不尋常的決定:把神劇搬到「劇院」演出,因為他們不希望這部神劇只能在「教會內」看到。

 

韓德爾邀請了非基督徒音樂家來演唱這首歌,期望盡可能藉此吸引「非信徒」來聆聽。「他用各種方法來接觸人。」研究韓德爾的學者提姆.布朗(Tim Brown)說,「不論是在靈性層面、或推廣音樂和歌劇的層面,而這正是彌賽亞的意義──祂為每一個人而來,為每一個聽眾而來。

 

《彌賽亞》已經是舉世聞名的歌劇,幾乎沒有一個人沒有聽過它。「透過網路接觸了難以計數的人,不論是基督徒或非基督徒,每一個聽到《哈利路亞》這首曲都會被感動!」

 

「《彌賽亞》撫慰了傷痛的人,餵飽了那些靈裡飢餓、赤身露體的人,那些無家可歸的人…歷史上幾乎沒有任何一首歌的影響力如它。」儘管如此,韓德爾──這位巴洛克時期最偉大的音樂家,從來沒有想要將榮耀歸到自己身上。

 

在《彌賽亞》神劇的樂譜最後,他寫下了「SDG」(Soli Dio Gloria),意思是「將榮耀歸給上帝」。此後,他沒有再創作歌劇,而是全心專注在神劇的創作,直到74歲安息於主懷。

 

韓德爾神劇《彌賽亞:哈利路亞大合唱》。(影片來源/音樂無界YouTube

 

 

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