在宛若長河般的2000年教會歷史中，眾說紛紜，如何辨明合乎神心意的教導？按照神的心意，神的國將如何顯現？基督再來時對信徒的賞罰又是什麼？
這正是十九世紀的英國解經家羅伯特．郭維德（Robert Govett, 1813-1901）所關注的重要議題。他一生傳揚國度真理，對後世影響深遠。
在《神未來的國》這本書中，郭維德按照字面意義解釋聖經預言，忠實地闡明了主的再來和未來的國度。
基督信仰中「國度論」與郭維德的關注
《神未來的國》的譯者序指出，一般學者公認，基督教頭200年至300年間的主流信仰，是相信耶穌基督將要再來，而且祂回來時要按照祂在舊約和新約中的應許把祂的國度從天上帶到地上，在全地建立祂的國度，也就是千年國。因為這種信仰相信基督要先回來，然後才會建立啓示錄二十章的千年國，所以歷史上將其稱為「前千禧年論」。
主後3世紀起，對於神國的論述，轉為提倡靈意解經法（就是不按聖經字面的意思來解釋聖經），並將其應用於啟示錄二十章的千年國，主張說千年國已經在教會、天上或以其他方式應驗了，將來不會再有千年國；因此，這種說法被稱為「無千禧年論」。
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- 教會歷史長達2000多年，發展過程中，對於「神的國」此一主題，發展出多種不同的說法與觀點。（圖/ shutterstock）
然而，後來的歷史證明，「無千禧年論」的論述與事實不符，因爲基督教在主後4世紀與羅馬帝國政教結合後，不但不是千年國的應驗，反而是加速墮落的開始，乃至中世紀連聖經都向一般的信徒封閉了起來。直到16世紀馬丁路德興起改教運動，一般信徒才重新再次得以讀到聖經，而聖經中最基本、卻被埋藏了將近一千年之因信稱義的真理也才逐漸為人所知。然而，關於國度真理的恢復，則還要再等一兩百年。
17世紀初期，關於千年國的信仰開始復興，並在該世紀中期的清教徒中間一度頗為盛行。19世紀上半，以英國弟兄會為首的復興運動加強了此種論述，且帶進了這一信仰更大的復興。
其中，帶領英國弟兄會的約翰．納爾遜．達祕（John Nelson Darby）主張舊約對以色列的預言將來還要應驗，將來在地上還有千年國。
達祕也特別教導，在千年國時期，教會將享受屬天的福分，復興的以色列人則要享受屬地的福分。這樣的主張可能直接或間接影響了郭維德，因為郭維德在其教導中也是把千年國分為屬天和屬地的兩部分。而當時的復興運動也可能影響了郭維德，促使他對聖經的神聖權威愈加重視，認為需要按字面意思來解釋聖經關於以色列和千年國的預言。
以神的話解釋神國的歷史
不過，郭維德的論述之所以能產生深遠的影響，關鍵在於他對於國度的見解，不是基於他對某種神學理論的探究，而是基於他對聖經的研讀。神的話，才是他信仰的準則和基礎。
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- 查考、熟讀聖經，讓所發展出的每個觀點都是基於神的話，讓郭維德的論述產生深遠影響。（圖/ shutterstock）
在《神未來的國》一書中，郭維德的論述總是以聖經原文（而不是某種神學傳統）為最高標準和權威，特別注重根據原文文法、歷史背景、字面意思和整本聖經的啟示來解釋每一處經文，幾乎清一色地都是直接用聖經的話來評論他所認為不合聖經的教訓，而不是引用某某神學家或信條的話來作為辯證的依據。
依據這一原則，郭維德於1840年至1870年間，逐步以聖經為本，發展出關於千年國是信徒獎賞的教訓。
1840年，年僅27歲的郭維德出版了他人生中的第一本書，名為《加爾文的加爾文主義》，他關於國度是信徒獎賞的寫作正是發端於此。1841年，郭維德出版了《尚未應驗的以賽亞書》，提出以賽亞書中許多關乎以色列的預言都尚未應驗的觀點。
1843年，30歲的郭維德在佈道中指出：「我們渴望做奉獻給神而事奉祂的人嗎？」他提醒會眾基督將要再來，並勸戒眾人要預備好自己迎接主來，從中也顯露出他人生中最大的關切，即信徒是否在主回來時能蒙祂的稱許。
隨後的數年間，郭維德都在與當代主流的神學思想進行辯證，直至1850年出版了小冊《按行為的賞罰》，其中首次明確論證：要來之千年國乃是給忠信信徒的獎賞，不忠信的就無法進入。
後來，在1853年出版的《進國度之路》中，郭維德更是首次用整本書來論證千年國是信徒的獎賞，強調基督徒雖然已經因信稱義，得了永生，不至滅亡，但若在生活中不忠信，不照神的心意而活，則仍將無分於要來的千年國。永生的恩賜表明神的愛和憐憫，國度的賞罰則表明神的公義。兩者不但不沖突，反而有力地證明我們的神即是滿了愛和憐憫的神，也是絕對公義的神。
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《神未來的國》一書，是郭維德經過至少20年的研讀、寫作、辯證和反思後，在「國度」這一主題上所結出的果實。（圖／基督教經典翻譯社 提供）
1870年，郭維德寫成《神未來的國》，這是他經過至少20年的研讀、寫作、辯證和反思後，在「國度」這一主題上所結出的果實。
本書論述嚴謹、架構完整，獲得了各方大家推薦。
英國佈道家查爾斯．司布真（Charles H. Spurgeon）曾讚譽：「有一天，時下的偶像都會過去，但像郭維德這種作者的著作將會被人當作精金一般珍惜。」
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- 教會歷史上雖有不少聖經教師認識神未來之國的真理，但在近代把這些未來的事闡釋得最透亮有力的卻非郭維德莫屬。（圖／基督教經典翻譯社 提供）
當代美國浸信會牧師兼郭維德傳記作者大衛．斯普（David E. Seip）也説：「教會歷史上雖有不少聖經教師認識神未來之國的真理，但在近代把這些未來的事闡釋得最透亮有力的，絕非郭維德莫屬。基督的再來已近，每一位基督徒都該尋求更深地認識這題目，而最好的入門之路，莫過於一手拿著聖經，一手拿著郭維德的著作《神未來的國》這本書。」
可以說，《神未來的國》是透徹認識主的再來和國度真理的必讀書目。
【書籍資訊】
書名：《神未來的國》（The Kingdom of God Future）
作者：羅伯特．郭維德 （Robert Govett, 1813~1901）
出版社：基督教經典翻譯社（Christian Classics Translation Fellowship，CCTF）
電子書，75折優惠價中：
https://www.cctf.org/在線訂購/國度真理經典譯叢
實體書，預購79折：
https://www.faithbooks.com.tw/products/神未來的國
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