去(2023)年,尼加拉瓜迎來數場大規模的福音佈道大會,山頂跨界(Mountain Gateway)創辦人漢考克與11位尼加拉瓜牧師傳揚耶穌基督的福音,當時吸引了數萬名民眾參加,見證神在尼加拉瓜行的奇妙作為。
然而,神的僕人如今遭受迫害,除了被迫入獄服刑,還被禁止與律師和家人聯繫,從而引發信仰事工組織和美國國會議員的重視,呼籲捍衛宗教自由權利,並為這些受監禁的牧者禱告!
傳揚福音卻遭虛有罪名指控
美國福音事工機構山頂跨界(Mountain Gateway)2015年在尼加拉瓜合法註冊名為「Puerta de la Montaña」的分支機構,事工項目包括:門徒訓練、植堂、物資援助,並舉辦大規模佈道活動來分享基督的福音,為尼加拉瓜公民服務。
據《基督教廣播網》報導,山頂跨界創辦人漢考克(Britt Hancock)領受神的呼召,去(2023)年在尼加拉瓜協助主領戶外福音佈道大會,現場有成千上萬民眾參加,其中約有數千人選擇跟隨耶穌基督,數場佈道聚會中也顯明許多神蹟奇事。
然而,當天參與佈道大會的漢考克與11位尼加拉瓜牧師,事後卻面臨該國政府刑事指控,罪名為洗錢以及有組織的犯罪,遭判處12至15年監禁,並處以高達8,000萬美元罰款。
對此,山頂跨界強烈否認這些指控,宗教自由倡導者也稱該判決是騙局和迫害。其中表示,這些指控似乎都是「捏造」的,乃是由於尼加拉瓜獨裁政權因福音佈道大會的成功而感到受威脅。
該組織在一份新聞稿中表示:「山頂跨界謹公開聲明否認這些指控,並對此感到悲痛。在從事福音宣教事工上,本機構嚴格遵守美國和尼加拉瓜適用於非營利及信仰組織的所有法律規範。」
迫害中仍有神美好計畫
「去(2023)年,我看到上帝治癒人們,使人獲得自由,並改變他們的生活。」漢考克受訪時表示,上帝在中美洲國家行了許多奇妙之事。如今,對於在監獄服刑的11位牧師,他感到十分傷心與擔憂。
目前,漢考克及其家人已安全離開尼加拉瓜,也正在盡一切努力幫助被監禁的牧師及其家人。然而,十分不解的是,尼加拉瓜當局早已審查通過相關預算,但為何還會以「莫須有的罪名」指控定罪之。
即使面臨許多困境,漢考克仍然相信,上帝在福音活動的開展中有祂美好計畫;儘管必須忍受迫害與委屈,但如同聖經中使徒時代的教會,「哪裡有迫害,哪裡就有教會成長。」
「神正在工作,仍在做一些事情,」漢考克向關心尼加拉瓜的基督徒呼籲,請為尼加拉瓜的11位牧師獲釋禱告。同時,也為其家人、及尼加拉瓜人民能繼續見到耶穌基督一同祈禱!
侵犯宗教自由的指控
此事也引發美國政府關注,美國國會議員紛紛為被監禁的基督徒發聲,呼籲拜登政府針對尼加拉瓜政府一再侵犯宗教自由的行為,實施必要制裁警示。
阿拉巴馬州眾議員摩爾(Barry Moore)認為,發生在這些牧師身上的事情是對正義的嘲弄,尤其,山頂跨界在尼加拉瓜服務長達30年,成員們開展許多救災項目,包括提供食物、就業機會⋯⋯等,「相信尼加拉瓜政府看見去年數十萬人開始回應福音之後,被上帝大規模的呼召作為『嚇壞了』。」
宗教自由研究所(RFI)主席帕特森則指出,自2018年以來,尼加拉瓜政權持續打壓當地基督徒,對這起事件而言,即使山頂跨界符合尼加拉瓜法律規定的所有法律和財務規範,勢必仍會面對當局政權的迫害。
國際捍衛自由聯盟(ADF)呼籲,任何人都不應因為自身信仰而被監禁或懲罰,但,這正是這些宗教領袖所遭遇之事,祈禱尼加拉瓜當局能維護傳道人的人權和尊嚴,且從迫害中釋放出來。
(新聞資料:CBN-1、CBN-2、ADF、persecution.org)
同心為受迫害的尼加拉瓜牧者與人民禱告:
親愛的天父,
我們看見祢在尼加拉瓜所彰顯的福音大能,透過牧者們的宣講來傳揚美好救恩。如今,求祢賞賜被監禁的11位尼加拉瓜牧師,願公義、平安能彰顯在他們身上,無論遭遇任何困境,都能在基督裡無所畏懼,仍然擁有盼望的信心、堅持到底,最終得著天父的恩典與賞賜!
禱告奉耶穌基督的名祈求,阿們。