美國柳溪教會新落成的「照護中心」(Care Center)。 (照片來源/Daily Herald)

柳溪教會新照護中心一角。 (照片來源/柳溪教會)

由比爾•海波斯(Bill Hybels)牧師所創建的美國柳溪教會，20多年來致力於社區慈善事工，在金融海嘯時更提供當地無數家庭及時的幫助。經過長達10年的計畫，柳溪教會在今年6月在南巴靈頓(South Barrington)，正式開張一座將近1千7百坪、造價1千萬美元的「照護中心(Care Center)」

該中心不僅提供職訓、食物發送、機械維修、住宿、免費衣物，還包括眼科、牙醫、法律諮詢、稅務諮詢等精緻服務。今年下半年還將計劃今年下半年還將開放電腦實驗室、電腦課程。有當地媒體因此形容：「這是窮人的基督教超市！」

大規模慈善事工　源自一名會友的微小愛心

柳溪教會心成立的照護中心被當地媒體形容為「窮人的基督教超市」。 (照片來源/柳溪教會)

40年前創立的柳溪教會如今能發展出大規模的慈善事工，背後的起源其實只是看似平凡、微小的善心。

1981年柳溪教會的一名義工得知，教會中一個家庭過著三餐不濟的生活，於是主動奉獻生活雜貨給他們。這個小小的舉動，後來幾乎發動全教會參與在免費食物發送的事工中。和一般食物銀行不同的是，柳溪教會顧慮到受助者的感受，不像食物銀行預先決定食物包內容，讓他們進入「超市」一般的空間自由選擇。

無獨有偶，1988年柳溪教會又有3名有機械專長的會友，另外發起「為單親媽媽修車(Christian Auto Repairmen Serving, C.A.R.S)」事工，不僅激發許多地方民眾一起樂捐二手交通工具，也和教會其他慈善事工結合，後來演變成照護中心事工。

過去20多年來，該事工服務當地無數人，也經歷神豐富的恩典。特別2008年經濟海嘯時，雖有超過平常3倍的人湧入照護中心，地方企業捐贈的食物量卻跟著倍增將近7倍，志工人數也成長了4倍之多。

從不變的愛與使命出發　提供更全面、精緻的服務

照護中心提供包括醫療、食、衣、住、行等各方面的服務。 (照片來源/柳溪教會)

全新的照護中心成立後，提供短期、長期兩類不同服務。短期服務除了延續過去每個家庭一月一次的食物櫃服務、機械修理(包括免費提供交通工具)，還另外新增住宿、兒童衣物櫃服務。

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長期服務則由照護團隊進行全人評估，提供服務更具廣度、深度，包括在教育方面提供語言學習、基礎學力等教育課程；職業方面提供就業訓練、就業輔導，以及連結地方企業辦理就業博覽會；醫療方面則經小額收費，提供基礎生理檢測、轉診服務，以及眼科、牙醫等醫療服務；另外還包括更生人輔導、法律諮詢等服務。

柳溪教會強調，照護中心事工不只服務教會內的弟兄姊妹，更是希望能以基督的心為心，幫助社區中有需要的人。由於柳溪教會最初是以使徒行傳2章中凡物公用、彼此分享的信念創立，便以此為信心，領受神的供應，開展大型的社會服務。

柳溪教會的媒體公關主任蘇薩‧底蕾(Susa DeLay)表示，事工背後有一個簡單的信念，就是只要把許多人的財物聚集起來，就能更有效的服事人，其實許多受助於護理中心的人，一開始並不知道這是教會創立的機構，但過程中與教會產生連結，並知道「上帝正透過一間教會幫助他們」！

柳溪教會宛如大型超市。 (照片來源/柳溪教會)

照護中心也供應蔬果。 (照片來源/柳溪教會)

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