根據《以色列時報》（The Times If Israel）報導，「以色列中央統計局」（the Central Bureau of Statistics）公佈，以色列的基督徒群體在2020年成長了1.4%，基督徒人口總數達到182,000人。其中有84%的人自評「滿意在以色列的生活」──儘管當地有7成以上的人口信仰猶太教，並且與穆斯林族群時不時會有衝突事件，他們對在這個國家的生活品質仍頗滿意。

這份調查報告在12月21日──也就是傳出有基督徒，遭極端穆斯林民眾驅逐出聖地的事件之後。以色列政府呼籲，不同信仰的群體應該維持和平的對話。

 

以色列中央統計局的資料顯示，基督徒人口仍在蓬勃發展，並且相比其他信仰群體，平均有更高的教育水平。

 

超過7成基督徒是阿拉伯人

以色列基督徒佔全國人口的1.9%，而儘管穆斯林人口高達17.8%，有趣的是在阿拉伯群體中竟有7%的人是基督徒，同時，超過7成的以色列基督徒是阿拉伯人。

 

阿拉伯基督徒群體主要坐落在拿撒勒（21,400人）、海法（16,500人）、耶路撒冷（12,900人）。其他基督徒多半在第二大城特拉維夫。

 

此份報告還發現，阿拉伯基督徒群體中的女性，在整個以色列人民中有極高的受教育程度。總體來說，基督徒群體的受教育程度比其他宗教的群體高；阿拉伯教育系統底下的孩子，有34%的人拿到高中畢業文憑，阿拉伯基督徒群體則有53.1%拿到高中和大學學士文憑。

 

此外，研究也發現基督徒領取失業補助金的比例，比猶太教和穆斯林信仰人口更少。在這個偶有宗教衝突和邊界戰事的國家，高達84%的基督徒人口滿意他們現在的生活：其中有24%表示「非常滿意」，60%的人表示「滿意」。

 

其他細節包含，2020年有2,497個新生嬰孩於基督徒家庭誕生，平均每個家庭有2.04個孩子，這和聖地監護方濟各・帕頓神父（Fr. Francesco Patton）上一個禮拜的聲明很不一樣──「我們的前景非常危險，未來是相當令人憂心的。」（根據其在《每日電訊報》的發言）

 

基督徒在以色列的生活仍受威脅

同一時間，連耶路撒冷教會的領袖們也發表聯合聲明，提到極端組織的威脅恐讓基督徒人口銳減。方濟各・帕頓神父這些年來幾次提到，基督徒的生活前景堪憂，「看來那些人（極端群體）的目標，就是要把基督徒趕離耶路撒冷的聖地──即使是耶路撒冷的基督徒區。」

 

方濟各・帕頓神父說道，以色列基督徒曾經佔以色列全國人口的20%，現在竟然連2%都不到。他多次呼籲世界其他國家，「我們要盡所能保護聖地的多樣性（不同信仰族群的生活）。」

 

福音派的聖公會領袖坎特伯里大主教威爾比（Justin Welby），也在近日偕同耶路撒冷的宗教領袖發表聯合聲明，提到以色列當地確實有勢力在威嚇和驅趕基督徒，透過各種方式試圖孤立以色列的基督徒族群，甚至開始有巴勒斯坦的基督徒離開聖地，以尋求更安全的生活環境。

 

儘管這些憂心其來有自，聖地連同當地的教會都要面對類似的威脅，神父、牧師和朝聖者都有可能成為攻擊目標。但是，以色列的基督徒仍然找到了一種方式存活並且持續地發展。

 

以色列的局勢仍然不穩定，然而感謝神，祂的福音工作未因此被限制。

 

耶穌對他們說：「父憑著自己的權柄所定的時候、日期，不是你們可以知道的。但聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力，並要在耶路撒冷、猶太全地和撒馬利亞，直到地極，作我的見證。」──使徒行傳1章7到8節

 

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