國際運動賽事上，時常可見肯亞選手在田徑長跑項目上拿下卓越佳績。據統計，歷史上最快的 10 名馬拉松跑者中，就有 8 名是肯亞卡倫金人（Kalenjin）。

 

有趣的是，2019年的波士頓馬拉松冠軍上，卡倫金人-勞倫斯（Lawrence Cherono）還感嘆說：「記者從未問過他的基督教信仰。」而即使主流媒體沒有注意到，許多肯亞跑者卻都願意公開談論基督信仰，是他們展現卓越的背後力量。

目前的世界頂級馬拉松跑者，是居於肯亞境內、東非大裂谷北崖山間高地的卡倫金人（Kalenjin），約佔世界人口0.06%。據肯亞2009年全國人口普查結果，該族共約超過490萬人，曾有「奔跑的部落」之稱。

1968年，於墨西哥城舉辦的奧運比賽上，代表肯亞出賽的基普·凱諾（Kipchoge Keino）一舉拿下金牌，並刷新當時世界紀錄，讓世界看見卡倫金人的跑步潛力。

據統計，歷史上最快的 10 名馬拉松長跑健將中，就有 8 名是肯亞卡倫金人（Kalenjin）

是巧合？還是另有關鍵力量支持？

2018年柏林舉行的比賽中，肯亞長跑名將基普喬蓋（Eliud Kipchoge）為馬拉松世界紀錄保持者，也是唯一創下２小時內完成馬拉松的驚人紀錄者，並被稱為馬拉松之神，世上無人是其對手。

無獨有偶，世界女子紀錄中，保持馬拉松最快紀錄的女跑者—布里吉德·科斯蓋（Bridgid Kosgei），也正是肯亞的女子田徑運動員，同時打破了2019年芝加哥女子馬拉松世界紀錄。

然而，這是巧合嗎？

根據波士頓田徑協會統計，以世界著名的波士頓馬拉松為例，自1988年以來，男子組前25名中，有20名都被肯亞跑者所佔據。

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• 肯亞的孩子們看見榜樣，起而跟隨，使其擁有「奔跑的部落」美譽。（圖／Eliud Kipchoge 臉書）

   

基督信仰，是卓越關鍵

有趣的是，2019年波士頓馬拉松冠軍上，卡倫金人—勞倫斯( Kalenjin Lawrence Cherono ) 曾感嘆說：「記者從未問過他的基督教信仰。」

事實上，絕大多數的這些跑者，是在基督信仰中長大；其中一些來自新教，一些來自羅馬天主教。在肯亞，基督教派多元，教堂林立且大。

基普喬蓋為當今田徑界最知名的馬拉松跑者，他大方見證基督信仰：「基督在我生活中扮演非常重要的角色。祂使我向著標竿，持續朝目標前進，不讓任何其他事物影響。每到主日，我會和家人一同去教會，定時禱告，即使是在比賽前的早晨，我仍維持信仰生活。」

2013年轉入馬拉松領域的基普喬蓋，至2019年共７年間，共參加12項馬拉松比賽，獲11個冠軍，其中包括4個倫敦馬拉松，並連續贏得里約熱內盧（2016年）和東京（2021年）兩屆奧運會馬拉松冠軍。

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• 基普喬蓋為當今田徑界最知名的馬拉松跑者，大方見證基督信仰對他的影響。（圖／Eliud Kipchoge 臉書）

榮獲2000年馬德里馬拉松、和2001年瓦倫西亞馬拉松兩屆冠軍的肯亞跑者—米亞卡（John Njoroge Miaka）指出：「肯亞人認定基督教是極大的支持力量，我們也相信奇蹟。即使是不去教堂的跑者，也會隨身攜帶小《聖經》，透過閱讀它來尋求心靈平和、並與上帝親近。我們確信聖經中的上帝。」

「憑信心奔跑」的見證

許多肯亞人將馬拉松跑者視為當代的「信仰英雄」。

不僅僅是因他們於國際賽事上擁有好表現，更是因其親自見證基督，積極向社會宣教，藉具體行動，帶動更多人們一同扶助飢餓、弱勢，或支持學校教育，對社會發揮正向影響力。

2014年、2015年、2016年和2018年的紐約馬拉松賽常勝軍—瑪麗（Mary Keitany）、與丈夫查理斯（Charles Koech） ，同是傑出運動員。

當10多歲的瑪麗只是個青少年，卻不得不中斷學業，投入清潔工以貼補家用。因有此背景，長大有成的她回到家鄉（Torokwonin）開辦一所學校，期能幫助孩童擁有正常的學習環境與機會。

另一位贏得2012年波士頓馬拉松賽的寇爾（Wesley Korir），使用該獎項設立一間基金會，致力支持2,000名肯亞農民，並支付300名兒童的教育費用。

接受外媒訪問時，他表示：「如果我贏得比賽，那些孩子明年就可以上學了。如果我沒有贏，他們也就無法上學，這對我來說，是一個非常大的動力。」

曾贏得2019年波士頓和芝加哥馬拉松賽冠軍的切羅諾（Lawrence Cherono），同樣以其名義成立基金會。他在非洲內陸教會（Africa Inland Church）長大，深知家鄉埃爾多雷特（Eldoret）缺乏乾淨水源。於是，該基金會主要工作就是以挖井方式回饋家鄉，使該地能有乾淨飲用水。

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• 馬拉松「賽後」，當地牧者必須更警醒地牧養這些運動員。因為當他們贏得比賽後，回到家鄉，即將面臨無數期待、誘惑及挑戰。（圖／Eliud Kipchoge 臉書）

比賽過後，更要連於教會

埃爾多雷特非洲內陸教會的牧師恩甘加（David Nganga）提到，其所屬教會中，就有多位優秀的馬拉松運動員在此聚會。特別是「賽後」，自己必須更刻意、警醒地牧養這些運動員，因為當他們贏得比賽後、回到家鄉時，將面臨無數挑戰。

舉例來說，當獲獎運動員贏得比賽獎金時，所屬社區居民和親友們，可能期望從其身上獲得幫助，或有人期待，他們可轉往政治職涯或另行創業；這些前所未有的壓力，可能導致運動員繼續「躲在」訓練營避難，或直接搬到無人認識之地。

恩甘加同時沉重表示：「肯亞也有一些運動員無法好好運用金錢、應對這些挑戰，反而走上自殺、離婚、分居之路，選擇一夫多妻等，浪費在不負責任的生活方式上。」

例如，如何處理在很短時間內賺到的巨額獎金？如何應對突如其來、名利雙收的誘惑？這就是為何，他認為教會對運動員負有道德責任，因而更應在其功成名就後，繼續予以牧養，如此才能保守運動員不因成名而迷失人生方向。

（參考資料：Evangelicalfocus、Eliud Kipchoge 臉書）

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