社區中的自助洗衣店也能成為教會？美國賓州偉恩斯伯勒長老教會正在這麼做。
你的教會有在做社區服務嗎？你委身了嗎？
全球貧富家庭間距正在拉大的同時，教會正從「點」開始，在心靈與生活上，造成「線」與「面」上的實質影響力……
在最小的弟兄身上看見美好改變
琳達（Linda）是偉恩斯伯勒長老教會洗衣外展行動的受惠者之一，她向牧師和志工們分享：「社區中的自助洗衣店對她來說就像是她的教會。」
教會開啟「洗衣計畫」，正巧扶助了正與癌症搏鬥的琳達，特別為其解決了難以負荷的沉重負擔—洗衣費用。
琳達接受到教會幫助後，滿心感恩地帶著家人，投入參與在教會許多外展計畫中，比如製作乾燥花環、耶穌誕生場景海報繪製等。「我們有幾張琳達與家人的美麗照片。」教會牧師維克里說，雖然琳達不幸於二月份去世，這些照片成了珍貴的回憶。
王要回答說：「我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」（馬太福音25:40）
「耶穌給了我們三個清楚的誡命：『愛上帝、彼此相愛，與去傳揚福音。』」偉恩斯伯勒長老教會執事琳達·麥克法蘭（Linda McFarland）說，耶穌的教導是要教會去傳遞福音，照顧有需要的人，堅信在人們的處境中愛他們，也盡可能提供幫助。作為一名已退休的護理人員，麥克法蘭除了在洗衣店中傾聽那些需要幫助的人，有時也會以自身經歷，提供或討論其醫療需求、鼓勵尋求合適的治療。
「我們怎樣對待弱勢者，就是如何對待耶穌。」維克里說，在不斷實踐外展計畫的過程，也促使教會會友中受過大學教育的中產階級弟兄姊妹，開始擴大觸及原本不熟悉的陌生世界，「世界變化帶來的各種艱難情況，對弱勢家戶來說就已經是個衝擊！」她繼續補充，外展時竟發現，原來還有人無法使用SNAP福利（編按：美國補充營養協助計畫，美國一貧窮救濟制度。）導致無法購買生活用品所需，亦無法負荷洗衣成本，以致無力處理自身整潔，為難的處境，亦容易讓人消沉、失去尊嚴。
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美國賓夕法尼亞州的偉恩斯伯勒長老教會透過支助社區弱勢者在「洗衣」上的困難，讓耶穌的愛有機會流淌在他們的生命當中。（圖／Shutterstock）
看見人的最需要，就擺上所需的
教會看見了！美國賓夕法尼亞州的偉恩斯伯勒（Waynesboro）地區長老教會，秉持著「做在他人的需要上」的理念，教會上上下下一起動起來，於是前往社區中的「洗衣店」，作為其外展行動的場域，藉由幫助社區中「洗衣」出現困難的人們，讓耶穌的愛，藉以流入弱勢家庭的生活當中。因此，不論是一位罹癌的琳達、或是「其他的琳達」，都能得到幫助。
「我們會在每月份的最後一週星期一，來到洗衣店，向有需要的人提供洗衣費、點心及教會的靈性教材，他們通常在月底時身上幾乎所剩無幾。」教會牧師羅琳·維克里（Caroline Vickery）分析，也因著自己曾經住在無法洗衣的公寓，讓她能夠體會不斷保持衣物的清潔，也需付出一筆昂貴成本。
而，洗衣行動計畫遠不只是提供需要的人洗淨衣服，維克里說：「另一個更重要的意義在於，『貧困』在行動中變得具體了，行動讓我們看見貧困者的真實樣貌」。
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- TVBS信望愛永續基金會自2021年起攜手全台教會關懷在地社區，至今已在各地產生許多美好果效。（圖／本報資料照）
回到台灣來看，根據主計處於今（2024）年四月發布之最新國富統計報告顯示，民國111年全台最富裕的20%家庭，財富資產為新台幣5,133萬元，而財富資產最少的20%家庭，平均每戶僅新台幣76.7萬元，此數字與民國80年發布之數據相比，相隔31年，前20%最富有家庭財富從1,306萬元翻了將近四倍至5,133萬元，而最貧窮的20%家庭，則從78萬元微幅降至76.7萬元。
經濟社會環境的改變，沒有為世界帶來更加公平的環境，反而富者越富、貧者越貧成了真實現場，貧富差距在「都會地區」益趨明顯；據衛福部統計資料發現，長年以來，各縣市低收入戶數的前幾名皆由台北、新北、台中、高雄及桃園連年包辦，全台都會區的貧窮現象正急需政府提出解決方案。
在世界各地看見上帝美好的工作
2022年底，世界華福中心（Chinese Coordination Centre of World Evangelization, CCCOWE）發布以各地疫情後宣教狀況為調查主軸所撰寫的「後疫情宣教實況調查」，數據顯示，由於國境被病毒封鎖，後疫情時代華人教會的本地跨文化宣教狀況，大部分集中強化社區的關懷（74.5%）、本地移民和難民事工（44.5%），以及本地移工關顧事工（40.9%）。
於此過程中，台灣教會也正發出慈愛與公益的呼聲！
在台灣，從一間教會的社區關懷行動，到串起多間教會針對社區或特定對象進行關懷已愈發常見。TVBS信望愛永續基金會的「攜手愛無限」計畫，自2021年以來，透過「愛無限專案」認助與接觸社區弱勢家庭的教會數量，已從300間來到超過700間教會，共同攜手關懷社區家庭，為社區舉辦多元關懷活動，同時也與政府合作成立社區服務據點，接住更多在社區中需要被幫助的人。至今，已超過5,000間教會團體，從在地至全地，攜手讓愛無限。
（參考資料：Presbyterian Church (U.S.A.)、TVBS信望愛永續基金會）
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