每年初春看見漂亮的杏樹在以色列全地開花綻放，實在令人開心。杏樹總是最早開花，最晚結出果子。

杏樹也跟年輕耶利米最早的先知預言之一有關。耶和華的話又臨到我說：「耶利米，你看見甚麼？」我說：「我看見一根杏樹枝。」耶和華對我說：「你看得不錯；因為我留意保守我的話，使得成就。」(耶利米書1章11~12節)神在這個預言中玩了個文字遊戲，卻帶出一個關於以色列以及我們的重要真理。

希伯來文中杏樹這個字「shakad」也可譯為「看守」。透過觀看杏樹，上帝向耶利米保證，儘管時間流逝，「我留意保守我的話」。

警告之意

依照聖經的上下文，上帝對以色列發出警告。於是耶和華伸手按我的口，對我說：「我已將當說的話傳給你。看哪，我今日立你在列邦列國之上，為要施行拔出、拆毀、毀壞、傾覆，又要建立、栽植。」(耶利米書1章9~10節)當耶利米看到杏樹，上帝又讓他看見一個預表災禍的燒開的鍋。(耶利米書1章13~14節)。杏樹成為上帝對以色列美好應許的盼望記號。

之後，上帝透過先知耶利米一再地發警告：「我向他們留意(shakad)降禍不降福；在埃及地的一切猶大人必因刀劍、饑荒所滅，直到滅盡。」(耶利米書44章27節)神在這裡對以色列說的是，罪都有後果，終將被檢驗－指得就是耶路撒冷被毀，以及猶太人被擄。

幾年後，先知但以理禱告說：「所以耶和華留意(shakad)使這災禍臨到我們身上，因為耶和華－我們的神在他所行的事上都是公義；我們並沒有聽從他的話。」(但以理書9章14節)

因此，杏樹所給的教導是，上帝從天上觀看一個犯罪而遠離祂的國家，並且宣告將付上代價，祂對目前的世代也說同樣的話：祂留意保守祂自己祝福或咒詛的話，當罪以及不道德吞沒國家，甚至滲透教會，我們當牢記：當列國攻擊以色列，企圖分割她的地土，要知道，神在觀看！

鼓勵之意

同時，杏樹的訊息也帶來很大的鼓勵，因為耶利米預見以色列極大的恢復！我先前怎樣留意將他們拔出、拆毀、毀壞、傾覆、苦害，也必照樣留意將他們建立、栽植。這是耶和華說的。(耶利米書31章28節)

當我們決定將自己的生命分別歸給神，上帝就承諾看守(shakad)我們，真是美好。即使我們有時軟弱，祂的眼目卻不離開我們。

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