南加州爾灣(Irvine)台灣基督長老教會的悲傷還未過去,美國又傳出一起教堂槍殺案。翌日,教會的椅子上坐滿了約400名會眾,為罹難者默哀和祈禱,他們的眼淚不停流出,啜泣聲充滿整個會堂;台上服事的牧者,淚水從臉龐滑下,眼睛哭到紅腫,言語間啜泣地分享…
時隔不到一個月,教堂槍案悲劇又上演
週四(6/2)傍晚,位於愛荷華州埃姆斯城附近的基石教會(Cornerstone Church),傳出令人膽顫心驚的數次槍聲,只見槍手走到教會的停車場,將兩名學生射殺身亡,隨之把槍口轉向自己自盡。
這是繼5月15日,南加州爾灣(Irvine)台灣基督長老教會發生震驚全華人的大規模槍擊案後,不到一個月,再傳出一起令人悲痛的教堂槍殺案件。事發當時,會眾正聚集討論大學事工計畫。
「我們為這起事件感到難過,為所有遭波及的人們感到心碎,並為所有受槍殺案影響的生命禱告,特別是罹難者家庭。」當天晚上,基石教會於臉書上悲慟寫下。
並分享詩篇34:18經文,「耶和華靠近傷心的人,拯救靈性痛悔的人」,教會表示,現在眾人的心都碎了,需要上帝靠近每一個哀傷靈魂。
根據警方描述,當時在停車場中,33歲的嫌犯喬納森(Jonathan Whitlatch)走近2名女學生朝其開槍。據悉,嫌犯為其中一名身亡女學生的前男友。
罹難者父親:女兒為信仰而死
悲傷之際,翌日(6/3)上午十時,基石教會舉行長達一小時的禱告會。學生們和社區會友進入教會,哭聲伴著悲傷吉他旋律響起,擁抱成為彼此間的安慰。
「我的女兒昨晚在這裡逝世,她被謀殺。」其中一名罹難女學生的父親特理(Terry Montang)說,「我想讓每個人知道一件事,女兒所走的路—她是為了信仰而死。我以身為她的父親為榮;我相信她與主同在,除此之外,我不知道還能多說些什麼。」
基石教會主任牧師馬可(Mark Vance)強調,有時,事情發生的太突然,「我們聚集在這裡祈禱,嘗試來到神面前做一些事,試著使我們的心跟上那些無法理解的悲劇。」
死亡非生命終點,耶穌已戰勝死亡權勢
談及這兩名罹難的教會姊妹,馬可牧師說,她們為人所知,被愛與珍惜,這也是為何,此時會有如此多的眼淚與悲傷。他相信,她們如今已在耶穌那裏,這意味著,死亡不是生命的終點。
同時,基石教會也不會成為死亡的標誌,因為眾人所敬拜的上帝,已經打敗、勝過死亡權勢。
隨著其扎心分享,與會肢體為罹難者默哀片刻,他們的眼淚不停流出,啜泣聲充滿整個會堂。
在悲傷和淚水中,帶出屬天盼望
當該教會創始人之一、愛荷華州校園事工領袖—特洛伊牧師(Troy Nesbitt)繼續服事時,淚水從其臉龐滑下,眼睛哭到紅腫,話語間頻繁啜泣;從畫面中可見,他摀著臉跪下領全場祈禱。
特洛伊牧師並鼓勵大家,能以肢體相互安慰、向對方說「我愛你」。會眾們彼此就近與擁抱,盼勝過太過悲傷的情緒。
「我們看見了死亡,而她們看見了祢的榮耀。」整場禮拜中,會眾多次站立、歌唱,及發出讚美聲音,因期盼,在如此悲傷和淚水中,仍能帶出屬天盼望。
在一份聲明中,罹難女學生的家人說,女兒的故事不會就此結束,當全家度過未來艱難時日時,會因為知道她在天堂跳舞,而感到欣慰。同時提到,此時正揭示國家因缺乏槍支管制所帶來的後果,也請看著他們走過的路。
請代禱!全美陸續發生多起大規模致命槍擊案
據外媒報導,當天槍手開槍射擊一名22歲、和另名21歲的年輕女學生,接著將槍對準自己自盡。警長保羅(Paul Fitzgerald)指出,嫌犯是事先策畫此次襲擊,幸好,他並未進到教堂內,否則死傷規模將更大。
當時教會大堂有80名學生,正參與聖經研習課,若是帶著不軌意圖的槍手進入其中,後果恐不堪設想。保羅補充,當槍手抵達事發現場時,立即採取了槍殺行動,由此判定,其攻擊意圖非常明顯。
愛荷華州州長雷諾茲(Kim Reynolds)於推文中呼籲該州人民,為基石教會、埃姆斯社區,和受害者家屬禱告。
事實上,在該起槍殺案之前,全美陸續發生多起大規模致命槍擊案:
5月14日,紐約布法羅(Buffalo)的一家雜貨店,有10人遭殺。
5月24日,德州一所小學發生致命槍擊案,造成19名學生和2名老師喪生。
週三(6/1),奧克拉荷馬州一間信仰醫療中心,釀4人逝世。
請為全美層出不窮的槍殺案件代禱,求主赦免人的罪,醫治、安慰受傷教會和靈魂;求主使神兒女靠著耶穌和聖靈,在這不法事越發增多的末後世代,剛強壯膽、愛神愛人;靠著羔羊的血和自己所見證的道,勝過世上苦難和仇敵攻擊,成為榮耀上帝的見證人。
因我們並不是與屬血氣的爭戰,乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的,以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。所以,要拿起神所賜的全副軍裝,好在磨難的日子抵擋仇敵;並且成就了一切,還能站立得住。—以弗所書6:12–13
(參考資料:CBNNEWS、weareiowa、KCCI、iowastatedaily、Des Moines Register、Cornerstone Church FB)
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