根據《生命之道研究機構》（Lifeway Research）最新調查，發現有三分之二（63%）的牧者覺得，「壓力」（stress）是他們目前必須解決的問題。

 

當教會的大小事情全扛在肩上，牧者工作超時、心理健康亮紅燈，成常有的事…

美國每年的五月，是「心理健康月」，心理健康對每個人來說都非常重要，而幫助人們有整全、健康的身心靈，是許多教會努力的目標。

然而，當教會在推動各項關懷事工時，常會忽略一類人的身心健康：教會裡的牧師。

Lifeway調查：牧者壓力很大

《生命之道研究機構》於近期刊登一篇「研究：牧者最大的需要」（The Greatest Needs of Pastors study）之報告。

研究人員在今（2023）年三月，針對1,000名美國新教徒牧師（protestant pastors）進行採訪，試著了解牧者最大的需求。當中的受訪牧師皆為「主任牧師」，或是教會裡只有一位牧師。

他們表示，自己最關心的是弟兄姊妹有無在屬靈生命上成長，並擴及到教會外的人、分享生命的信仰。牧者們的回應，正如哥林多後書11:27，保羅說：「除了這外面的事，還有為眾教會掛心的事天天壓在我身上。」

牧者們最迫切希望解決的問題，有77%的人為「培育領袖和志願者」（Developing leaders & volunteers），76%的人是「與沒有到教會的人建立連結」（Fostering connections with unchurched people），再來為基督肢體的「冷漠或缺乏委身的承諾」（People's apathy or lack of commitment）。

值得一提的是，約有三分之二（63%）的牧者說，「壓力」（stress）是他們必須要面對的問題。其中又以18到44歲的牧者，更有可能表示，自己當下就在面對事工壓力。

近半牧者表達，灰心（discouragement，48%）和分心（distraction，48%）是自己在事工上經常碰到的挑戰。6%的牧者坦言，有心理方面的狀況。

儘管現代人比過去更看重心理健康，人們仍常忘記，牧師也需要被關心。

此外，2015年由巴拿組織（Barna Group）進行的調查，揭露令許多人感到驚訝的事實：90%的牧師每週工作55到75個小時。若一周工作7天，平均每天工作超過9小時。

早在8年前，牧者的極度勞累（burn out）已很嚴重，現在改善的仍有限。

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• 生命之道機構針對千名牧者進行調查。（圖 / 影像擷取自 lifeway research）

「牧者也需要充電，這件事很重要」

位於加州麋鹿林（Elk Grove）的「光之麋鹿林教會」（Light Elk Grove Church）牧師—約書亞．史密斯（Joshua Smith），接受CBN採訪時表示，牧者也需要充電，這件事真的很重要。

「我們需要審慎並有智慧地回應上帝給我們的呼召，管理它，確保它不會在完成大使命之前，就把我們壓垮。」史密斯強調，神給予跟隨祂的人有「輕省擔子」，人需要有智慧分辨，哪些是自己該做的事、以及該分派出去的。

並說，「從空杯子裡倒水」是有害的，意即，若牧者缺乏休息，持續消耗、燃燒自己在服事的講台上，就是這麼一回事。

「你和我都需要知道，我們行走在什麼樣的恩典裡。如此一來，就不會把不該由我們處理的事，攬在自己身上。」

「我們（牧者）需要接受自己也是人，也有脆弱一面。我們需要休息，需要充電。」史密斯提醒，撒但的計謀就是使牧者精疲力竭，一個人在極度疲憊裡，往往就無法保持警醒，「罪」也因此趁虛而入。

哥林多前書16:9，保羅寫下：「因為有寬大又有功效的門為我開了，並且反對的人也多。」當保羅的事工愈做愈大，跟隨神的人愈來愈多時，同時，反對他的人、撒但惡者的計謀也跟著「變多」。

一般而言，教會牧者除了要準備每周講道，同時要關懷弟兄姊妹從教會裡到教會外的生活，並有日常行政等瑣事的壓力，更遑論時刻都在發生、針對神僕人而來的「屬靈爭戰」。

「只要有敞開的大門，就會有魔鬼的爭戰。魔鬼試圖奪走你我的靈魂，作為神的百姓，我們與社區有連結，與教會有連結…假使魔鬼計謀得逞，那麼與我們有關聯的社區和教會，也會受嚴重影響。」史密斯提醒。

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• 華理克牧師給牧者的五個建議。（圖 / 影像擷取自 Saddleback Church）

華里克給牧者「壓力中找回平靜」五點建議

美國知名牧者華里克（Rick Warren）針對該調查作出回應，提出聖經裡給予「五個方法」，在壓力中找回平靜：

1.接受你是被赦免的

只要是人都會犯錯，教會事工的每個決策都可能會讓牧者感到焦慮。但，若忘了「與神同工」，只會跑出更多壓力。神已經赦免你我，不要害怕倚靠祂前行。

2.知道上帝與你同在

不需要隻身面對一切挑戰，上帝與我們同在。當你有多專注，就決定可以有多平靜。

3.始終遵行上帝的道

神創造每個人都有意義和目的，聖經是最好的說明書。若忽視神的教導，容易進入充滿壓力的狀態。

4.永遠相信祂的計畫

神要我們做的只有三件事──全心信靠祂、不要求自己「能夠理解上帝」、在所做之事上尋求祂的旨意。

5.禱告祈求祂的供應

當你憂慮時，上帝要你更多的禱告。

「『壓力』並非呼召的一部分。上帝要你我學習在和諧的狀態下生活。這種『秩序感』，來自相信上帝會照祂的計畫安排我的生活。」

 

華理克牧師最後說，「不論你的事工正面臨什麼困難，你都能活在神的平安裡。」

（資料來源：CBN、Lifeway Research、gitnux.com、pastors.com）

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