埃及人嚴嚴地使以色列人做工,使他們因做苦工覺得命苦;無論是和泥,是做磚,是做田間各樣的工,在一切的工上都嚴嚴地待他們。(出埃及記1:13-14)
今日經文(輪流讀一遍)
以色列的眾子,各帶家眷,和雅各一同來到埃及。他們的名字記在下面。有流便、西緬、利未、猶大、以薩迦、西布倫、便雅憫、但、拿弗他利、迦得、亞設。凡從雅各而生的,共有七十人。約瑟已經在埃及。約瑟和他的弟兄,並那一代的人,都死了。
以色列人生養眾多,並且繁茂,極其強盛,滿了那地。埃及新王虐待以色列人 有不認識約瑟的新王起來,治理埃及,對他的百姓說:「看哪,這以色列民比我們還多,又比我們強盛。來吧,我們不如用巧計待他們,恐怕他們多起來,日後若遇什麼爭戰的事,就連合我們的仇敵攻擊我們,離開這地去了。」
於是埃及人派督工的轄制他們,加重擔苦害他們。他們為法老建造兩座積貨城,就是比東和蘭塞。只是越發苦害他們,他們越發多起來,越發蔓延;埃及人就因以色列人愁煩。埃及人嚴嚴地使以色列人做工,使他們因做苦工覺得命苦;無論是和泥,是做磚,是做田間各樣的工,在一切的工上都嚴嚴地待他們。(出埃及記1:1-15)
今日亮光(彼此禱告)
出埃及記不僅是以色列人的歷史,其實也是信徒一生的寫照,所以也被稱為舊約的福音書。一個異族居然能在異鄉異地落地生根、開枝散葉,真是超乎人所求所想。耶和華是呼召亞伯拉罕的神,是使無變有、使亞伯拉罕老年生子的神,而如今祂要成就使亞伯拉罕的後裔遍滿全地的應許,因為祂的恩召是永不後悔的。
以色列(雅各)及眾子因饑荒下到埃及,又因約瑟做宰相而得到蔭庇,他們的後代且在埃及住了四百年之久,正如神在創世記十五章13節對亞伯拉罕所預言的:「你要的確知道,你的後裔必寄居別人的地,又服事那地的人,那地的人要苦待他們四百年。」 以色列人如神應許生養眾多,他們的人口增長快速,使埃及人陷入恐懼。
他們在埃及地的財富也越來越多,以致於有不認識約瑟的新王,不願屈居於以色列人之下,並因「嫉妒」的緣故,(出埃及記一章7節:「極其強盛」,不單是指人數,也包括財富、成就、貢獻等),更基於「懼怕」的因素—埃及人害怕外敵入侵時,以色列人會聯合仇敵攻擊他們。
於是,埃及王法老加重擔苦害他們,以高壓手段逼迫以色列人,迫使他們懾服在他的淫威之下,失去反抗的心志。在田間、在工地都無所不用其極的嚴嚴待他們,為要使他們精疲力盡,甚至還唆使接生婆殺害男嬰,企圖使他們人丁縮減,無法興旺,以此方式來解除他們對埃及人的威脅。
當日法老所用的手段,正是撒但歷世歷代以來所用的手段。當牠看見我們興盛,得救的人增添時,牠便懼怕不安,各種苦難的網羅,就臨到神的選民。以色列人受欺壓,但是背後卻隱藏著神永遠的計畫,唯有憑著信心,才能面對環境,得著救贖。
今日禱告(同聲唸禱詞)
神啊!雖有仇敵的網羅,但幫助我面對難處時,不是倚靠自己的能力,乃是倚靠耶和華神!更認識神的應許必定一步步成就。奉主耶穌基督的聖名禱告,阿們。