2016年，當澳洲宣教士肯·艾略特（Ken Elliott）被蓋達組織綁架時，他已高齡82歲。更讓人難以置信的是，他撐過嚴酷的沙漠環境，直到七年之後，才被恐怖組織釋放。

 

人們好奇他是如何撐過噩夢般的七年，並且在極端酷暑、嚴寒和疾病肆虐的環境下存活。對此，頭髮花白的艾略特、眼眶泛紅地說，答案很簡單，那就是「上帝」。

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• 肯·艾略特在布吉納法索服事了非常長一段時間，附近的人們都非常尊敬他。（圖/ 9 News Perth）

「窮人的醫生」宣教士被綁架七年

1972年，艾略特與妻子被派駐到西非的布吉納法索，並在北部城鎮吉博（Djibo）開辦了一家醫院。四十多年來，數千名患者來這裡接受治療，人們稱他作「窮人的醫生」，秉著耶穌基督救人的心腸，他們僅收取相當低的費用，有時甚至不收費。

2016年1月15日，艾略特與妻子的家中突然一片黑暗，四名手持衝鋒槍的男人撞開他家裡的大門。「我們別無選擇，只能跟著他們走。」接著，一輛小貨車把他們載進灌木叢，他和妻子雙雙被恐怖的蓋達組織綁架。

同一天晚上，布吉納法索首都也爆發武裝攻擊，有三十人在當地最知名的咖啡廳被槍殺，其中二十名是外國人。熟悉艾略特一家的人們，湧上街頭抗議，高喊：「釋放艾略特一家人！」後續仍是無消無息。

三個禮拜後，艾略特的妻子被釋放，艾略特則是一直被囚禁到2023年五月，才離開地獄般的牢籠。回顧當時的日子，艾略特說自己和另一位名叫朱利安（Julian Ghergut）的羅馬尼亞人關在一起。

「當我看到朱利安的時候，他已經被綁架九個月了。我心想，怎麼可能在這裡待這麼久，怎麼待啊？沒想到我自己卻待了七年。」艾略特悲傷的笑道。

他說，被抓到撒哈拉沙漠當成人質的那幾年，白天酷熱、晚上冷到刺骨，還要小心蠍子爬到身上。年邁的身體無時不在疼痛，被蠍子螫咬了超過二十次。艾略特一度出現雙腿腫脹、無法行走且疼痛難耐的情形，差一點就要因壞死病而截肢。

「還好綁匪最後找到了一些維生素C，當時，我真的以為我玩完了。」艾略特說。

作為人質，他們也沒有像樣的食物可以吃，恐怖份子還不斷逼他改信伊斯蘭教。他自然是拒絕了。「上帝對我很好，我不會用改信伊斯蘭教這種方式來羞辱祂。」他強調，自己連「假裝歸信」這種事都不會做。

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• 肯·艾略特與妻子近期接受採訪，談到當時被綁架的情況。（圖/ 9 News Perth）

不認為自己被拋棄：對禱告的力量深信不疑

艾略特輕聲說道，上帝對他很好。他無法於現實狀況下讀聖經，但他選擇默默的背誦經文，為自己也為綁架他的人禱告。

擔心他的家人和朋友，不斷錄製影片，希望人們不要忘記艾略特、要繼續為他禱告。他的妻子公開呼籲，非常謝謝2016年願意無條件放過她的人，她希望綁匪也能讓她的先生自由。

「我先生的生活從來不舒適，46年前，他選擇來到你們的國家，想辦法養家餬口。靠著上帝的幫助，他完成了數千例手術並拯救了很多人的性命。」除了他的妻子，當地的人權活動組織也在艾略特被綁架一千天的日子裡，心痛地說著人們無法再受到艾略特醫生的照顧，而他的年紀已經相當大了。

直到2023年五月，終於傳來好消息。

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• 肯·艾略特與妻子鶼鰈情深，也長期服事布吉納法索地區的人民。（圖/ 9 News Perth）

艾略特低調獲釋，七年以後，他竟仍能走路、仍能正常的談話。媒體記者爭相訪問他，是否一度覺得自己被上帝拋棄？他說，自己的屬靈生命沒有被打擊、對上帝也還是充滿信心。

「有些人會說，上帝在這段時間裡，帶給你的只有痛苦。我從來沒有覺得（被拋棄）。上帝一直與我在一起。」

外界不清楚獲釋的原因，但艾略特肯定地相信，這是因為有非常多人不間斷地為他代禱祈求的結果。「我對禱告的力量深信不疑！」他相信自己能平安回家，唯一也最重要的原因就是「上帝」。

資料來源：christiantoday、abc.net、bbc.com

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