2024年,蟬聯四屆「世界巧克力大賽」International Chocolate Awards(ICA)冠軍,突破亞洲選手參賽紀錄,有「巧克力天后」之稱的「Q sweet巧克力菁點」品牌創辦人吳葵妮,從眾人不解眼光下,踏上男性當道的廚藝界,20多歲成為產品總監。禱告中神賜啟示,以「手工巧克力」為創業選擇,過程曾經歷員工集體離職,她仍堅定於「巧克力沙漠」中綻放美麗花朵。
在神的催逼下,吳葵妮開始投入參賽,有一年更幾經波折,拖著腸胃炎的虛弱身體,一人完成500份作品,寄出作品還二度被海關扣留,但她已超越輸贏得失心,單單深願比賽成為「榮耀神的敬拜」,沒想到最後竟獲金牌。
一路走來,遭遇不少冷水的吳葵妮仍堅持不放棄,轉機是將夢想主權交給神,動力來自凡事從心裡為主而做。一起來看看,上帝是如何領她走上這條甜點烘焙之旅?
從飯店學徒做起
「未來你會拍的廣告,是演出自己的職業」
由於父親工作走訪世界各地,吳葵妮美好童年回憶就是嚐到各國巧克力;父母不喜進廚房,她從未想過有天會踏上製作甜點之路。
懷抱創業夢想,希望成為獨當一面新時代女性的吳葵妮,選擇進入商學院就讀,開始探索各領域,包含服裝設計、室內設計、演藝表演、導演等,還曾兼差當模特兒,就是想知道自己最喜歡哪項領域。
最後,因喜歡吃甜點,她嘗試踏入廚藝界,憑著敏銳味覺與嗅覺,大學時隨五星飯店主廚烘焙甜點,最後考上公費培訓,並拿到烘焙技術士執照。
當時,身邊同學生涯規劃多是進外商,只有吳葵妮跑到飯店當小學徒,跌破許多人的眼睛,甚至圍繞身邊的男性,因她不再從事「光鮮亮麗」模特兒工作,而不再追求。吳家人多為傳統社會認定的白領工作,身邊人皆無法理解吳葵妮的「奇怪」決定。
當小學徒的過程,每天蓬頭垢面,遇生理期仍得長期站立、與男性一樣搬重物,她每天下班時都會想:「自己是否做錯決定」?
有天回家路上,看到劇組正在拍戲,她心裡惆悵著,自己也曾屬於這圈子,現在好像什麼都不是,突然間,心中浮現一想法:「未來你會拍的廣告,是演出你自己的職業。」
你要倚靠自己,還是倚靠神?
認罪悔改,願把夢想主權全然交給祂
「廚藝界是很重男輕女的產業。」吳葵妮分享,廚藝界很少女性主廚,其中創業者更少,投遞履歷過程,令其遭遇不少挫折。
當時有位澳洲來的長輩牧師,為她禱告時直言:「妳要倚靠自己,還是倚靠神?」並領受到啟示:「神在妳生命中有一個很長遠的計畫,妳願意交給祂的話,祂願意帶領妳的道路。」
吳葵妮的心被此預言深深觸動,當晚回家後,她很認真跪下來,為著過去不斷「靠自己」追求夢想,向神認罪悔改:「假如神看這夢想是不好的,我願意全然放棄,求神讓我知道祢在我生命中的計畫。」
破天荒成最年輕產品總監
遇刁難,上帝大刀闊斧帶來改變
兩天後,她接到一通面試電話,應徵連鎖烘焙品牌的甜點製作人員的她,被問及為何擁有這樣的學經歷,會應徵勞力密集度較高的廚房工作?吳葵妮對於自身期許的回答令面試官們眼睛一亮。
彼此對話的共鳴中,該公司破天荒聘請年僅20多歲的吳葵妮出任產品總監。這在廚藝界可謂前所未見,因通常會由40-50歲以上資深師傅擔任該職位。
「一夕之間,在我禱告的兩天後,神打破了性別的框架、年齡的框架,同時也打破學經歷背景的框架。」
產品總監是極高壓工作,隨著百貨公司各節慶檔期,要不斷推陳出現研發新商品,吳葵妮在當中快速磨練研發能力,當中也有不小挑戰。業界眼光多認為,她是靠關係上位,中央工廠的師傅不服氣,不願配合而私下改配方,做出難吃味道。
內憂外患下,吳葵妮心想:「神啊,這完全超乎我所求所想,我根本沒準備好,就被放在這個職位上。」正猶豫著是否辭職?神給了一段經文。
「那等候耶和華的,必如鷹展翅上騰。」(以賽亞書40:31)於是她繼續堅持下去。
沒想到,神大刀闊斧改革公司。有天,老闆突然辭退帶頭作亂的幾名老師傅,自此整個中央工廠才步上軌道。
巧克力沙漠中綻放美麗花朵
創甜點品牌「Q sweet巧克力菁點」
後來,吳葵妮到大陸歷練幾年,見世界各國品牌來台,她開始渴望不單創業,而是成立國際一流品牌。為創業產品的選擇禱告時,神告訴她:「巧克力。」
她才想起,母親懷她時,變得很愛吃巧克力;所有甜點裡,吳葵妮的最愛也是巧克力!
當時台灣是「巧克力沙漠」,手工巧克力耕耘者甚少,精品巧克力風氣也極低,她從而領受以賽亞書35:1,在沙漠中開出美麗的花朵,因此到處走訪、進修,尋找最好巧克力原料,最終在2015年創立甜點品牌「Q sweet巧克力菁點」。並領受感動,未來要成為巧克力天后。
「妳要去比賽」
截止日前寄出作品,踏上國際旅程
沙漠種花的旅程並不容易,女性創業常被潑冷水、找不到合夥人,加上員工無法理解吳葵妮所要求的細節,常在製作巧克力工序上自行省略。2019年,員工們串通好,在中秋檔期接單後同步離職。
孤軍奮戰4年,卻得此結果,令吳葵妮心灰意冷,找來前員工下班時前來協助,並打算撐完這檔訂單完成後關店。此時,突有一強烈意念:「妳要去比賽!」
對於需迎合評審規定的比賽,吳葵妮並無興趣,但,意念卻越發強烈,像是「從天上而來的催促聲」,在其心中不斷攪動。
沒想到一查詢發現,世界巧克力大賽無任何評審要求,且「隔天」就截止收件。巧妙的是,這次13個地區初賽,亞太區初賽作品收件地就在「台灣」。
因此,她馬上衝到店裡,慌亂下抓了幾個作品,趕著以宅急便寄出,最終趕上初賽。有天深夜,接到同業老闆的恭賀電話,吳葵妮才得知頒獎典禮結束,而自己的作品竟獲獎。
此一結果,讓吳葵妮深受鼓舞:「原來我一開店設定的配方,他們(評審)就已經覺得夠好了。」前往歐洲參加全球總決賽的飛機上,吳葵妮忍不住崩潰大哭,把多年來壓抑情緒宣洩出,回憶一路走來非常艱辛,被潑了太多冷水,也少有志同道合夥伴給予支持。然而神奇妙帶領她,踏上國際旅程起點。
當時心中累積太多傷害,難以聆聽神的聲音,來到總決賽階段,吳葵妮在佛羅倫斯禱告時,手中出現金粉,而知道這是神與她同在的記號。眾人都帶很多作品參賽,吳葵妮只以兩個作品,在競爭最激烈的白巧克力項目獲得世界銅牌。
願將比賽獻上成為敬拜
虛弱中倚靠神能力完作
比賽的兩年前,曾有人於禱告中領受,看見神在眾人面前為她戴上皇冠,吳葵妮相信,神要給的不只如此。2020年亞太區初賽及2021年總決賽,她陸續獲金牌冠軍。
半夜總決賽結束,原本記者已準備隔天要上報紙頭版,沒想到隔天台灣疫情大爆發,吳葵妮比賽的新聞全被關掉。
「一拿到世界冠軍,我的店就關門大吉。」她翻看10多年前的筆記本,想起曾有牧師禱告,提到她以後將成為真正的台灣之光,一回首才看見,神一路都在帶領。
2022年全球總決賽,吳葵妮向神禱告:「我希望這場比賽成為最華麗的敬拜。」疫情之故,當時全店剩她一人要交出近500份作品,由於長時間工作,免疫力下降,她得了急性腸胃炎,開始上吐下瀉,最後只能交出一半作品。在母親禱告後,她倚靠神的能力,撐著虛弱身體,繼續把剩下作品交出去。
沒想到,歐洲海關沒收了她的作品,吳葵妮只能強撐虛弱身體,重做一遍再寄出去,仍二度被海關抽檢、扣留,最後一刻才被釋放出來。然而,原本應要冷藏的作品,在室溫下已變得不新鮮,但她已有超越輸贏的心志,願將比賽獻上當成敬拜,迎來結果令人跌破眼鏡:吳葵妮再度蟬聯世界冠軍,成為全球得獎最多的亞洲巧克力師。
左上:2023年世界金牌作品-草莓茉莉花。右上:2024年世界金牌作品-莫內花園。左下:2023年世界金牌作品-野薑花。右下:2021年世界金牌作品-百香果粉紅胡椒。(圖/吳葵妮 提供)
為恢復女性價值發聲
無論做什麼都要為主而做
獲優異成績後,吳葵妮發覺,女性表現卓越時,常被潑冷水;也曾有主內男性長輩認為,女人就該安於結婚生子。2023年,她決意以台灣花卉主題,用自己的作品為女性價值發聲,並向神禱告:「如果祢喜悅我用作品為女性發聲,就讓花卉巧克力得獎吧!」
初賽時,其作品摘銀、銅牌,照常理來看,總決賽成績通常只會更低,沒想到最後總決賽竟獲金牌。因確診之故,吳葵妮透過ZOOM在頒獎典禮上「感謝上帝」,也為恢復女性價值來發聲。
2024年,吳葵妮已不想再比賽,但在確診致喪失嗅覺的情況下,神仍激勵她要繼續參賽。她幾乎笑不出來,但在禱告中看見,神每一年都在透過「她的故」事來「鼓勵人」,而決定再度投入賽事。
為讓世界看見台灣食材,及各行各業職人精神,吳葵妮將調酒食譜轉化為巧克力:作品四度蟬聯世界金牌,創下歷史紀錄。
最後,吳葵妮特別鼓勵女性,跳脫社會給女性的框架,如同在男性主導的餐飲業,她一直在打破框架,24歲從產品總監做起,到獨立創業,最後參與比賽,這些過程其實都不斷被人澆冷水,但她不斷學習羅馬書12:2所說:「不要效法這個世界,只要心意更新而變化,叫你們察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意。」
參賽過程,她心中秉持的精神是:「無論做什麼,都要從心裡做,像是給主做的,不是給人做的。」(哥羅西書3:23)不論做什麼,神喜悅我們的順服,關鍵是把生命、夢想主權交給神,相信並倚靠祂的帶領,與祂同行!