「聖誕節應當交還給教會!」14年前的這一句話,開啟了新北市與教會合作的新契機。
從一句承諾,到如今全台各地處處火熱的聖誕慶典,見證了教會與政府齊心合力,讓聖誕文化歷經數十年來演變,在台灣生根發芽的美好過程。
2024年新北歡樂耶誕城平安晚會,12月21日在新北市政府前廣場盛大舉行。這場由新北市政府與眾教會合辦的年度盛事,從下午三點的愛心園遊會到晚間七點的平安晚會,吸引大批民眾湧入參與。
活動晚會,由實力派主持人無尊、鄭亦真聯手主持,並邀請到金曲獎男歌手王宏恩、張琪惠、曾淑勤、王瑞瑜等實力派藝人獻唱,加上「典躍舞團」的精彩演出與三百人大詩班獻詩,向城市傳遞聖誕祝福。
廿年耕耘,見證聖誕文化在台生根
「二十年前,我去新加坡,看到整個城市就是一個聖誕城市。」新店行道會創會牧師張茂松回憶,當時被新加坡的聖誕文化氣氛感動,就開始為台灣能有聖誕文化禱告。
「但是,我就發現這樣的異象,僅有一個教會是沒有辦法做到的,這一定要眾教會合一、共同經營。」張茂松再說。然而,「神的恩典超乎想像。上帝使用「政府」,以公部門的力量,來完成這個大工程!」
14年前,時任新北市長的朱立倫主動邀約新北眾教會牧者會面,提出舉辦新北歡樂耶誕城的計劃,與「聖誕節應當交還給教會」的構想。
張茂松感動地說:「我禱告快十年了,市長,你幫我完成!」從那時起,新北市政府每年投入經費,支持舉辦聖誕活動,讓基督信仰的文化深植在地,社區民眾也都很歡迎。
翻轉台灣 從聖誕到元宵
服事台灣52年的張茂松,走過教會歷程,見證了信仰氛圍的轉變,說起:「現在的主日聚會一呼召就一百多、兩百人信耶穌,這在以前是不可思議的,要舉辦大型佈道會才有可能,現在『信耶穌』不是那麼為難了,人的心很敞開。」
如今,張茂松的異象更加宏大。他期待聖誕文化不只在新北市,要能從一個城市擴展一個城市且到整個台灣,「不是一個城市,能夠變成一個整個國家,整個島,台灣島變成聖誕島。」
他更鼓勵,聖誕歡慶的氣氛不只有12月這個月,而能從聖誕節到元宵節這段期間,更能以聖誕歡慶、耶穌降生的平安,成為聖誕文化中心,為期接近三個月的時間,規劃成為台灣的觀光亮點,「聖誕文化能成為台灣的一個本土文化。」張茂松說。
在上台前張茂松牧師和眾牧者見證14年前,神大能的工作,使用新北市政府和眾教會,開啟新北歡樂耶誕城、聖誕晚會報佳音的服事,種下「聖誕文化」的種子。(圖/記者詹英村)
籌備活動突臨挑戰,見證神恩典夠用
板橋福音堂主任牧師張復民分享,今年活動籌備面臨不少挑戰。「今年我們教會動員的人,算是比較少的,因為今年很特別,就是政府直到約年中(5、6月)時才突然跟我們講,說原訂活動(22日)早上要舉辦一個板橋路跑,馬拉松比賽。」張復民牧師說明,為了避開路跑活動,不得已將平安晚會從慣例的週日改到週六舉行。
時間變動帶來連鎖效應,「很多個以前參與的教會、表演團體,他們禮拜六有活動,時間無法配合就沒有辦法參與了。」張復民牧師說。而面對種種困難,仍看見上帝的帶領,「感謝上帝很憐憫啦,問題都算是順利解決了。」
他特別提及園遊會時段的調整,「這次園遊會的時間也延後了,過去,可能最早是一點鐘就開始,這次我們特別安排至下午三點鐘才開始。」雖然延後的時間讓攤位不像以往能在傍晚就完售,但意外帶來新的祝福,「好處是,許多晚來到的人,他們發現還有東西可以買,還有東西可以吃,他們就很快樂,不會為了買東西反而離開會場。」
「同時,近期氣象報告都傾向是下雨的,有的人說高達70%的降雨機率。幸而,神安排今天從早上一直到現在已經要結束了,雨沒有真的下下來。」寒冷的低溫天氣、偶然飄過幾滴雨,加添了聖誕氣氛,卻不會讓人想離開。板橋耶誕城活動場地人潮滿滿,大家停留很久,沒有離開。「所以傳福音的果效,或者是未信者、慕道友的參與,我覺得蠻好的,反而有不同的收穫!」張復民牧師總結說,更見證在人看起來的各樣挑戰中,神的恩典仍然夠用。
雖然天氣寒冷、偶有雨滴飄落,但人潮仍舊聚集。(圖/記者詹英村)
政府多年來支持,與教會攜手為主發光
張復民特別感恩政府的重視與支持,「我覺得政府,也非常重視這個屬基督的大活動,聖誕夜晚會等於就是我們在地的大聚會。」他指出,「市長要求所有的局處都要參與,這是政府從起初就重視,一直到如今。我覺得這很不簡單,因為這已經成為他們(新北市府)內部的文化。」
在板橋牧會40年經歷,他觀察到,新北市政府內也有許多基督徒在崗位上忠心服事,作鹽作光!「這是很大的恩典,整個城市裡頭,有這麼多被主使用的人,他們雖然在公部門裡頭,也在基督裡,同時發揮他們的功用。」
接續,即以聖經教導、勉勵眾教會:「聖經說,要為執政掌權禱告,那也要求我們『順服』。」他強調基督徒應該是社會的好榜樣,「做基督徒,應該讓人家覺得是平順的,相信我們基督徒都很願意順服執政掌權,除非違背真理,那我們就要堅持。不然的話,政府施行的制度、法令,我們就應該要配合。」
順服就蒙福,「神就把平安,把敬虔的日子賜給我們。」張復民表示,不論是誰執政,基督的教會,都願意成為祝福城市的「順民」,與政府一同經營城市。
為城市祝福!以三語同心禱告
在這場充滿恩典的聚集中,大會總召集人板橋福音堂主任牧師張復民、台灣貴格會新埔教會暨貴格會聯會主席黃進財牧師,以及基督教台灣崇真會雙和崇真堂余慶榮牧師,分別以華語、閩南語和客語為侯友宜市長及市府團隊、新北市和台灣獻上祝福禱告。這場多元語言的祝福,跨越界限,展現教會對這片土地的深切關懷。
發起「12月28日上凱道」為客家族群築壇禱告的余慶榮牧師,特別以客語為新北市50萬客家族群向天父上帝獻上感恩,「新北市兩三百萬的所有的鄉親,都是神的寶貝,都是神的子民,我們要感恩、感謝祝福你。」三種語言的禱告聲此起彼落,見證了教會對這片土地的愛與祝福,橫跨族群、超越語言的藩籬。
新北市長侯友宜到場祝福鼓舞著說:「今天天氣非常非常的冷,這個歲末寒冬,剛好這個時候,也正是習俗上冬至圓滿的好時光,所以我們在這裡舉辦報佳音,來唱我們的平安歌,來祝福每一位上帝的子民。」
新北市政府各局處首長、教會的牧長們與300人大詩班,一起禱告、祝福台灣土地、人民,傳報佳音。(圖/記者詹英村)
關懷弱勢,同心守望
不只是禮物,更要送上一個福音種子
在晚會正式開始前,新北市政府特別在市府大樓八樓餐廳設置溫馨接待會,邀請世界展望會、天使樹家庭與家扶中心受助戶的孩子們參與。眾教會牧者們齊聚一堂,為這些孩子和陪伴他們的社工同工們獻上禱告。
更生團契侯秀珠傳道分享天使樹事工的感動:「其實這些家庭情形,他們本身的經濟條件都不是很好,特別是天使樹中比較有需要的家庭,看到他們很專心的在看園遊會的福音劇,我就覺得說神有開他們的心,把那個救恩的種子再放進去!」可見活動最可貴的,不只是送上禮物,更重要的是傳遞福音的種子!
接著,眾人移師到市府廣場前,與新北市各局處首長一同加入三百人大詩班的行列,同心為城市祝福、報佳音。板橋救恩堂主任牧師王啟人表示:「每一年能夠在這個地方,感恩的節期,為整個都市的百姓來禱告,我真的覺得是一個很大的福氣。對教會、對板橋地區,也是一個大的祝福!」
他期待透過持續的禱告,「希望有一天整個城市,蒙恩得救人可以越來越多,這真的是我們的祈求。」
直到尾聲,新北耶誕平安晚會現場氣氛依然溫馨感人,見證了政府與教會攜手同行的美好果效。特別是關懷在地弱勢的美好見證及愛的氣氛,一如聖經所說:「你們若有彼此相愛的心,眾人因此就認出你們是我的門徒了。」(約翰福音13:35)
透過這場年度盛會,不只讓聖誕文化在台灣生根發芽,更讓基督的平安,如光照進每個需要的角落,相信這將成為一個充滿平安的在地文化!
你們要為那城求平安,為那城禱告耶和華,因為那城得平安,你們也隨着得平安。—耶利米書29:7
在活動開始前,牧者們特別用禱告服事世界展望會、天使樹家庭與家扶中心受助戶的孩子們與志工。(圖/記者詹英村)